La tecnica artistica della doratura artigianale con foglia d'oro zecchino ha origini prevalentemente altomedievali, periodo in cui veniva utilizzata per la realizzazione dei codici miniati, delle icone e della pittura su tavola in genere. Una sottilissima lamina d’oro viene applicata con una procedura rimasta invariata nei secoli, che prevede un'accurata preparazione del supporto che verrà poi dorato. 

La tecnica della doratura artigianale con foglia d’oro si sviluppa successivamente al medioevo con un forte incremento nei secoli XVII e XVIII, epoche dello stile barocco e rococò, proseguendo con buoni esempi anche durante l'800 e i primi decenni del ‘900. Utilizzata in diversi ambiti artistici, la sua applicazione si rivolge anche all'artigianato d'alto pregio del legno, del ferro, delle pietre e degli intonaci, della terracotta. 

Esempi applicativi di questa antichissima tecnica artistica sono sparsi in tutto il mondo ma i luoghi dove maggiormente è stata praticata sono quelli dell'area mediterranea, mediorientale ed europea.